宫内节育器除了能避孕，还有其他功能，快快来围观！

宫内节育器是一种放置在子宫腔内的避孕装置，也叫“节育环”、“避孕环”。相较于其他避孕方式，宫内节育器方便实用，对身体伤害相对较小。
根据国家人口计生委科技司 2007 年发布的《12 万例宫内节育器避孕效果调查报告》显示：宫内节育器是我国育龄妇女使用的主要的避孕方法，在 2.30 亿采用各种避孕措施的已婚育龄妇女中，有 1.14 亿妇女正在使用宫内节育器，占 49.79%。
其实，除了避孕，研究人员还发现了宫内节育器的另一个作用。2017 年，一篇发表于《妇产科学》杂志的荟萃分析指出：女性使用宫内节育器可降低约 1/3 的宫颈癌风险。这篇荟萃分析共纳入了 16 篇相关文献。这些文献研究的人群来自美洲、欧洲、亚洲、非洲等不同地方，其中还有 1 篇文献研究的对象是中国女性。数据收集时间从上世纪 80 年代到 21 世纪不等。
在分析了这 16 篇文献的数据后，研究人员惊讶地发现，使用宫内节育器的女性，宫颈癌发生率为不使用宫内节育器女性的 64%。也就是说， 宫内节育器可使宫颈癌发生风险降低36%！
看到这里，使用了宫内节育器的读者是不是暗暗欣喜？只用了一个节育器，就能达到避孕和降低宫颈癌风险双重作用， 真是一箭双雕！其实，早在 2011 年发表的一篇汇总分析就表明：在健康（未患宫颈癌）女性中，宫内节育器的使用可能是宫颈癌发生过程中的保护性辅助因子。
那么， 宫内节育器为什么能降低宫颈癌风险呢？
有研究指出：女性生殖道内存在免疫微环境，并且免疫功能受到激素、感染和炎症的影响。由于宫内节育器的放置位置接近宫颈发生癌前病变的转化区，而转化区恰巧又是 HPV（人乳头状瘤病毒）的感染部位和宫颈免疫反应的主要区域。在宫内节育器放置过程中，转化区下方的组织被手术操作涉及，此过程可能引发宫颈的免疫反应，从而保护了宫颈转化区，降低了 HPV 持续感染导致宫颈癌的风险。
当然，文章开头提到的这篇荟萃分析也存在一些缺陷，例如无法统计宫内节育器类型及上环取环时间等，但这些小的因素并不会影响终的分析结果。
该研究重要的意义在于：它为宫颈癌的预防提供了一种新思路。此项分析纳入文献的研究对象为 1981 年~2006 年间参与相关研究的女性，而 HPV 疫苗是 2006 年才上市的，所以，这部分女性可能 HPV 疫苗的接种率很低，宫颈癌风险普遍较高。因此，在 HPV 疫苗接种率低以及经济不发达的国家和地区，通过使用宫内节育器来降低宫颈癌的发病风险，也许是一种新的宫颈癌预防策略。